Помните, как в детстве мы с замиранием сердца следили за приключениями Мартышки, Попугая, Удава и Слонёнка? Эти персонажи стали настоящими друзьями для многих поколений. Создатель сценария Григорий Остер принёс на киностудию историю о тропических животных, но не все режиссёры обратили на неё внимание. И всё же нашёлся Иван Уфимцев, который решил взяться за проект. Он не только руководил съёмками, но и сам участвовал в них. Одним из его известных образов стал поклонник живописи Джотто в комедии «Влюблён по собственному желанию». В команду Уфимцева вошли мультипликатор Юрий Норштейн и художник Леонид Шварцман, известный как создатель Чебурашки и Крокодила Гены. Слонёнка и Мартышку изобразить было несложно, а вот образы Попугая и Удава потребовали больше времени. Шварцман, не любящий змей, испытывал трудности при их рисовании, что создавало образ злого и холодного Удава. В поисках вдохновения художник проводил время в зоопарке, но в итоге сам придумал образ, добавив Удаву нос, брови и цветочки на шкуре, что значительно улучшило его внешний вид. Норштейн предложил использовать хвост Удава как руку, что добавило персонажу философское выражение. Интересно, что узор на шкуре Удава в разных сериях отличается, а Попугай со временем изменился, став «роскошнее» и потеряв узоры на брюшке. Вначале у Попугая были длинные крылья и хвост, но это усложняло работу мультипликаторов, поэтому хвост убрали, а крылья укоротили, что сделало его более энергичным. Образ Попугая был частично основан на директоре киностудии Иосифе Боярском, а заметное сходство с Лениным также было усилено. Для озвучивания героев были приглашены известные актёры, которые адаптировали свои образы к характеру персонажей. Слонёнка озвучивал Михаил Козаков, Удава — Василий Ливанов, а Попугая — Всеволод Ларионов. Над образом Мартышки работали три актрисы, а бабушка Удава была создана по образу ехидной героини Бориса Владимирова. Съёмочной группе настолько понравились персонажи, что они попросили Остера продолжить писать. Никто не ожидал, что истории о героях будут выходить в течение 15 лет и превратятся в цикл мультфильмов и спектаклей. За это время было создано множество кукол, каждая из которых была сделана вручную, поэтому герои могли немного отличаться. Удав и его друзья сейчас хранятся на киностудии «Союзмультфильм».
