Учёные предупреждают: в далёком будущем земная атмосфера может лишиться кислорода. Причина — усиление солнечной радиации, которое приведёт к распаду углекислого газа и гибели растительности. Это, в свою очередь, вызовет резкое снижение уровня кислорода в воздухе — примерно в миллион раз по сравнению с сегодняшним днём. Планета вернётся к состоянию, где доминировал метан, а не кислород. По прогнозам, этот процесс начнётся примерно через миллиард лет и будет быстрее, чем испарение океанов, ожидаемое через 2 миллиарда лет. Земля станет непригодной для жизни людей и животных, и лишь анаэробные микроорганизмы смогут выжить. Озоновый слой также исчезнет, усиливая вредное воздействие ультрафиолета. Авторы исследования призывают переосмыслить методы поиска жизни за пределами Земли, так как наличие кислорода в атмосфере может быть лишь временным индикатором обитаемости.
