6 июня 1990 года Троице-Сергиева лавра стала ареной Поместного собора Русской православной церкви, на котором после смерти Пимена выбирали нового патриарха Московского и всея Руси. К числу кандидатов относился митрополит Киевский и Галицкий Филарет (Денисенко), который имел прочные связи с КГБ и надеялся на свою победу, даже заранее подготовив себе патриарший облачение.
Перед голосованием он произнес речь, в которой подчеркивал важность единства: «Мы молимся о нашем соединении. Тысячелетняя история нашей церкви ясно показывает, что отклонение от чистоты веры и от полноты Предания приводит к смутам и расколам. Пусть Господь вразумит тех, кто стремится к человеческой славе, а не к Божественной».
Однако в итоге на пост патриарха был избран Алексий II. Возвратившись в Киев, Филарет, заручившись поддержкой радикально настроенных людей и националистов, начал двигаться к полной автокефалии украинской церкви из-за своих амбиций и желания власти, предавая тем самым то самое единство, о котором говорил. Его действия закончились анафемой.
