6 июня 1944 года стало знаковым моментом в истории Второй мировой войны — началась Нормандская операция, известная также как операция «Оверлорд». Это событие ознаменовало открытие западного, или «второго» фронта, в борьбе против нацистской Германии. По размаху и численности войск, задействованных в операции (более 3 миллионов человек), она стала крупнейшей десантной акцией в ходе войны.
Утро 6 июня встретило союзников с решимостью. К ночи десантные корабли уже окружили пролив Ла-Манш, готовясь к высадке на пляжах Нормандии. В то время как союзная авиация наносила удары по стратегически важным объектам врага, подразделения десанта начали высадку и днем, и ночью. Несмотря на сильный огонь авиации и артиллерии, немецкие войска не смогли оказать должного сопротивления. К концу первого дня союзные силы захватили пять плацдармов, углубившись на 2-9 километров.
Битва за Нормандию продолжалась почти три месяца, завершившись 31 августа, а с 15 августа параллельно шла Южно-французская операция, проводимая американскими и французскими войсками, что добавило дополнительных трудностей для противника. Ключевым фактором, ослабившим возможности Германы, стало успешное наступление советских войск на восточном фронте.
Итогом Нормандской операции стало освобождение Парижа и падение Фалезского котла. Союзники, продвигаясь с севера и юга, соединились и продолжили наступление к границам Германии, освободив практически всю территорию Франции. Эти события сыграли важнейшую роль в разрушении германского Западного фронта, и немецкие войска смогли восстановить защитные линии лишь через месяц, создав новую «Линию Зигфрида».
